La microdescripción del terreno puede definirse como la descripción de la microtopografía, es decir, del terreno tal como se presenta a quien camina por el bosque. Se limita a la topografía local, pero es esta la que condiciona la construcción de las carreteras y el funcionamiento de la maquinaria de extracción. Esta microdescripción del terreno se hace basándose en los datos obtenidos con los cuestionarios completados por los equipos de inventariación. La intensidad de la muestra es, por tanto, la misma que la correspondiente a la evaluación del potencial forestal.

Para el inventario hecho en Gabón, se contaron y midieron los árboles en fajas de 25 m de ancho trazadas cruzando la línea de transacción. La zona de las unidades de registro era normalmente de 1 ha (400 m de largo por 25 m de ancho). El formulario de registro, además de datos sobre los árboles, incluía también información, tomada cada 50 m siguiendo la línea de transacción, sobre los cuatro declives, es decir, los dos longitudinales en la dirección de la línea (declive medio de mas de 25 m) y los dos situados en los ángulos rectos con respecto a la línea a cada lado (declive medio de más de 12,50 m).

Aunque estaba ideada en principio para ayudar a calcular la superficie de las unidades de registro en una proyección horizontal, esta información sirvió también para describir la microtopografía.