La mayor parte de las parcelas tienen bordes que determinan la superficie dentro de la cual se recoge la escorrentía y el suelo; existen algunos casos en los que es adecuado utilizar parcelas sin bordes recurriendo a lo que se conoce como “aliviaderos Gerlach”, según el nombre de su inventor. Estos consisten en un pequeño canal recolector que se coloca sobre la superficie del suelo y está conectado con un pequeño recipiente colector situado aguas abajo. Existen diversos grados de perfeccionamiento en la construcción de los canales recolectores y de los recipientes; una construcción cara o complicada no está justificada porque lo que es necesario es un gran número de repeticiones para superar la variación resultante del hecho de que, al no existir borde alguno para dirigir o limitar la escorrentía hacia el canal colector, el volumen recogido depende de la existencia casual de depresiones o surcos insignificantes.